Comuna de Renaico
por Nicolás Fuentes
Renaico se encuentra en la zona centro-sur de Chile, específicamente en la provincia de Malleco, que a su vez es parte de la Región de la Araucanía. Renaico es también la comuna más al norte de la Región de la Araucanía y se ubica en el límite con la que está más al norte, la región del Biobío.
Durante la época en que el pueblo Mapuche habitó libremente el territorio y habitara las riberas del río Renaico, este fue conocido como Tolpán (del mapudungün thol que es “de/en frente” o “de cara a”, y pangui que es “puma”, debido a que este felino habitó ampliamente la zona). Durante la llamada “Ocupación de La Araucanía”, el militar y genocida Cornelio Saavedra, en la década de 1860, intentó levantar un fortín a orillas del río Renaico. Pero no fue hasta el 23 de enero de 1884 que la comuna fue fundada, con la inauguración de los ferrocarriles desde Renaico a Victoria, en el mandato del entonces presidente Domingo Santa María (1881-1886).
La comuna tiene unos diez mil habitantes – según cifras oficiales – y su actividad económica se basa principalmente en las actividades ganadera, agrícola, hortofrutícola y forestal.